次日起來, 騎了半宿馬的謝將軍感覺雙修效果不錯, 除了有幾塊肌肉貌似運動過度了些……

吃過早飯, 汪掌櫃存了些結交的心思, 就又跑來與謝家幾人聊了起來。

因少了個袁老爺子，眾人一時也不知該去哪個地方才好。汪掌櫃得知後, 哈哈一笑，道：“何必等袁老爺子出馬, 說到吃，我這裏可真有個合適的人選。”

說罷, 他轉頭沖夥計吆喝道：“去把潘秀才請來, 就說有人想與他一探渝州美味。”

夥計嘿嘿笑著，跑出門去。

汪掌櫃才轉頭介紹道：“這潘秀才是我們這裏有名的老饕，原本他家中有些積蓄, 這才供他讀出了個秀才功名。不想隨後其家人先後去世，竟是接連七八年都無法下場。時間一長, 又無長輩督促, 潘秀才就失了進取的心思, 轉而四處游歷了起來。”

汪掌櫃說到這裏，嘆了口氣，又繼續道：“一年半載之後，這位秀才公終於游回來了。誰知他剛回渝州城, 就一門心思撲在了各色蜀中菜肴上。起初他家還有些餘財能供得上, 後來因為沒有進項，就漸漸拮據起來。原本, 我們都以為，這潘秀才沒錢了，自然不會再沈迷於吃喝了。誰料到，潘家無米下鍋時，潘秀才竟然掏出個菜譜，賣給了城裏一家不起眼的小酒樓。也是奇了，那小酒樓就憑那份菜譜，不到兩個月竟紅火了起來。如今來渝州城的人，多半都會被人推薦去品嘗一二。諸位有時間也可去那賽百味酒樓嘗一嘗招牌菜——過門香。”

話說到這裏，客棧大門口，夥計就帶著一位瘦瘦白白的中年人進來了。

“秀才公來了！”汪掌櫃起身招呼。

潘啟軒也沒什麽讀書人的傲氣，笑呵呵地就應了聲：“汪掌櫃，可是把我騙來做耍啊？”

“怎會，哈哈，來來來，我給你介紹下。”汪掌櫃轉頭就把謝棟幾人給潘秀才介紹了一遍。

“這位是在湖白府開著酒樓的謝老板，他這次回老家辦事，就想品嘗下咱渝州的美味。正想找個懂行之人指點一下，我就想到秀才公你了。”

潘啟軒眼睛一亮，撩起衣擺就坐到謝棟身邊：“謝老板是開酒樓的？那您店中可有些什麽招牌菜啊？”

謝棟有些臉紅，他自家知道自家事，就那麽個小飯館，冒充大酒樓，實在是狗鼻子裏插大蔥——裝象。

不過，若說到招牌菜，謝廚子倒不心虛，就把自己拿手的幾道硬菜略說了說。

這些菜中，大部分是謝棟自創的，所以潘啟軒從未聽過。此時聽謝棟說來，頓時整個人就興奮了起來。

他扭頭對汪掌櫃道：“掌櫃的，能不能借你廚房一用，咱把這幾道菜做出來嘗嘗吧……”

“咳，秀才莫急，莫急。”汪掌櫃有些不好意思地看向謝棟，他怎麽就忘記了，這潘秀才一聽到沒吃過的美味，就有些發癲的癥候呢？

“秀才啊，都說遠來是客。你看謝老板本來是請你帶著他們品嘗下渝州美味的，怎麽這還沒吃上一口就……就要下廚去呢？這實在有些失禮吧……”汪掌櫃連連沖潘秀才使眼色，希望這位能趕緊清醒過來。

潘啟軒有些失望地撓了撓臉，道：“也是啊，哪兒有讓客人餓著肚子下廚這事呢……”

謝棟此時笑著開口道：“這樣吧，中午，秀才公帶我們去嘗一嘗城中美味，晚上就借掌櫃的廚房一用，我來整治桌菜肴。也算是答謝掌櫃和秀才公的相助。”

“這如何使得？”

“大善大善！”

汪掌櫃和潘秀才同時開口說道。

眾人哄然大笑，事情就這麽說定了。

於是，潘啟軒就帶著謝棟一行人在城中逛了起來。

汪掌櫃還真沒吹牛，這位秀才還真是個資深老饕。因為不到吃飯的時間，所以他並沒帶著謝家幾人奔那些有名的酒樓去。而是引著眾人，穿街過巷，在城中各種不起眼的小攤小店中，品嘗美味小吃。

半個上午，眾人就走不動了。倒不是累得，而是撐得！

停了嘴，又慢慢散了會步。到中午時，眾人的肚子才稍微空了點位置出來。

潘啟軒就建議道：“大家都吃不下太多，咱們幹脆就去賽百味，點上一道過門香，嘗嘗味道吧？”

“可以可以！”謝棟拍著鼓鼓的肚皮，連聲應道。

這一上午，他實在過得開心。不但吃到了美味，更是見識到好幾種特殊的技巧。等他回去琢磨一番，定然能做出新的菜式。

因為只打算點一道菜，所以這次也沒要什麽包房。一行人就在賽百味一樓的大廳裏，找了個桌子坐了下來。

剛一坐下，就有夥計上來招呼：“哎呀，潘秀才來了！趕緊樓上請！上面有包間……”

潘啟軒擺擺手道：“別忙別忙，我們就是來嘗嘗過門香的，用不著上樓。你和方大廚說一聲，給弄得精心點。”

“誒！您放心，方叔要知道是您來了，肯定不敢給您丟臉。”夥計笑呵呵地又給他們送來了一壺山楂枸杞消食茶，並打趣道：“諸位有潘秀才陪著，定是一刻也沒閑著嘴。先喝點消食的，不然怕是吃不出我們過門香的滋味來。”

等菜的功夫，陸陸續續又來了不少客人。

此時，謝棟他們才發現，這渝州城裏女性似乎要比別的地方自由些。

不但街上時常能見到女子走動，此刻就連這酒樓大堂裏，也有不少女客大大方方地坐下點菜。

潘啟軒是在外游歷過的，他看謝棟等人的目光，就開口解釋道：“我們渝州、乃至整個蜀中風氣比別處都更開化些。這其實也有些緣故，想必各位都聽說過，在大寧開國之前，蜀中有近三十年都是戰亂之地。尤其是那張西王在蜀中稱了幾年王後，竟引來了幾路人馬齊齊圍剿。那一通打啊，整個蜀中可以說是十室九空，寡婦村比比皆是。男人死沒了，想活著，女人就必須出來做事了。也是從那時起，我們蜀中對女人就更寬厚些，大約除了不能當官，其他行當大多數都能讓女子加入。漸漸，也就形成了如今這麽個風氣。”

“這也算是因禍得福吧……”李彥錦看著鄰座幾個年輕女子開心地說說笑笑，小聲嘀咕了一句。

謝沛在一旁見了，不自主地也朝鄰座看去……嗯，沒我漂亮，沒我厲害，沒我……咳咳，謝沛忽然發現，自己竟然腦抽地在瞎胡亂比較啥呢？

正當他們聊著蜀中往事之時，就聽有人大聲說道：“唉，你這小二如何搞的，我明明要的是大份，怎麽上來個小的？”

夥計見狀，趕緊賠笑道：“莫急莫急，客官稍作，我們再給您上一份小的，這分量就補足了……”

“嗨，你莫不是看我穿著粗布，以為我家貧賤吧？”那男子不依不饒地大聲說著，小二幾次想張嘴解釋，卻根本就插不進嘴。

“我跟你說啊，我乃是涯石街馮木匠家的大郎，今年一十七歲，身體健壯。我爹娘都是好性情之人，也沒病沒痛。我家三間大屋，只我一個兒郎，兩個妹妹也性格乖巧。你說，我這樣的人……咳，來吃個大份的過門香，應不應該？”馮大郎嘴裏叭叭說著，眼睛卻不停地朝旁邊一桌瞟去。

夥計被馮大郎說得昏頭昏腦，實不知這家夥亂七八糟都說了些啥。只是記得掌櫃交代過，要對所有來店裏吃飯的客官都好言相待。於是就賠笑道：“應該，應該，馮大郎莫急，我這就去給你再端份來……”

“唉，莫走！”馮大郎見夥計要走，趕緊一把抓住，繼續嚷道：“我雖然未滿十八，可我爹的手藝都已學會。如今家裏的生意有一半是出自我手，今後的日子也定然不愁。”

“不愁不愁，客官您放手，我這就端菜去。”夥計抽了抽手，卻是被抓得更緊了些。

“你說得不錯，我這人就是個直性子。對人好就掏心掏肺，若有壞人欺壓家人，也絕不會畏畏縮縮。最喜歡的也是痛快利落之人，若是合意，絕不會拖拖拉拉……”

夥計見這馮大郎說得歡快，心裏不由覺得，這位莫不是吃錯了藥吧？怎麽竟說得仿佛是在給自己說媒一般？

小夥計打了個哆嗦，拼命掙開馮大郎的手，狗攆猴急地就朝後廚奔去……

謝沛這桌因離得不遠，把馮大郎這通操作看了個齊全。

眾人扭頭都是忍俊不止，想不到竟能在渝州城裏看到如此大膽赤誠之人。

最好笑的是，這小子一眼看中了位陌生姑娘，竟是想出這麽個主意，把自己上上下下都給介紹了遍，尤其還不忘給自己臉上多貼兩道金，實在是個人才。

就在眾人低語竊笑之時，大堂中，一個脆生生的女子也開口說道：“小二，怎麽我們桌上的涼菜少了一樣？”

另一個年紀稍大點的夥計隱約覺得有些不對，但還是走了過去。

“這位娘子，從九月起，我們店裏的涼菜就換了樣式。如今正是吃這幾樣開胃涼菜的時候吶，並沒少……”他話音未落，那女子就搶著說了起來。

“就算換了菜式，那也該是四道涼菜啊，你莫不是看我頭上沒戴金銀，所以欺我家窮吧？”

眾人一聽，誒？這個套路很熟悉啊！

果然，這嬌俏的小娘子繼續說道：“我乃早慈巷香油鋪子的葉五娘，我上面兩個姐姐都嫁在本城，兩個哥哥也已成親，如今家裏就剩下最小的我。雖然我已滿了十五歲，可家裏父母兄嫂疼愛，都舍不得把我早早嫁人。直待我自己有了中意的，方才結親。你看，我這樣的人，可會貪圖你家的一道小涼菜？”

年長的夥計都聽楞了，他呆呆地說道：“小娘子可是看中我了？”

大堂裏所有人都轟然大笑起來。

葉五娘臉蛋紅撲撲地白了夥計一眼，又偷偷瞄了下健壯俊朗的馮大郎，忍著羞意，沖夥計大聲說道：“我跟你說涼菜呢！我就是個痛快性子，最怕三棍子打不出個……的悶貨。你這人呆呆木木的，趕緊一邊去吧！”

夥計被說得一頭霧水，也知道自己似乎會錯了意。於是在眾人嬉笑聲中，嘿嘿傻笑兩聲也跑走了。

謝沛和李彥錦看得津津有味，潘秀才也是連連低笑。

“呵呵呵，唉……這只怕是只有我們蜀中才能見到的稀奇了。其實，他倆這樣的我還見過不少。早些年，好多人家都喪了父母長輩。可要說親這事，卻等不得人。尤其是有一段時間，渝州城裏女多男少，所以不少小娘子一旦看中了哪個，那搶得才兇吶。如今這樣，都算是含蓄的了，哈哈哈！”

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